Mate, Guaraná e Catuaba

Como mascarar o amargor sem perder a autenticidade.

O mercado de bebidas funcionais e energéticas vive hoje uma verdadeira revolução. Os consumidores buscam cada vez mais ingredientes com identidade brasileira e propriedades estimulantes naturais, com o mate (erva mate/illex paraguariensis), o guaraná e a catuaba, com a idéia de sair da cafeína.

No entanto, esses três gigantes da nossa biodiversidade compartilham um desafio tecnológico comum na indústria de alimentos e bebidas: o amargor acentuado e a adstringência. Embora o ser humano traga uma rejeição evolutiva inata ao sabor amargo (associada instintivamente a venenos na natureza), o mercado de alimentos e bebidas tem visto uma mudança drástica de comportamento, impulsionada por categorias como cafés especiais, cervejas artesanais, aperitivos, cachaças, tônicas, chás e bebidas funcionais.

Segundo a genética, exuste uma clasificação de "Super-provadores":

"Cerca de 25% da população mundial é classificada como supertasters (super-provadores). Eles possuem uma quantidade muito maior de papilas gustativas e o gene receptor de amargor altamente sensível (como o TAS2R38). Para esse grupo, alimentos e bebidas com mate, guaraná ou catuaba puros podem ser extremamente repulsivos e hiper-amargos."

Agora, desenvolver formulações saborosas com esses insumos sem descaracterizar a sua essência é a linha tênue que separa o sucesso do fracasso de um produto no mercado.

O desafio sensorial dos ingredientes brasileiros

Trabalhar com extratos vegetais nativos exige precisão. O mate traz taninos marcantes, a semente de guaraná possui altas concentrações de cafeína e compostos fenólicos que puxam para o ranço e o amargo, enquanto a casca da catuaba entrega uma carga tânica intensa e medicinal.

Quando o objetivo é criar uma bebida pronta para beber (RTD) ou um energético que agrade ao grande público, apenas mascarar com açúcar refinado já não funciona mais. O consumidor atual busca rótulos mais limpos, menos calóricos e com perfis de sabor sofisticados.

Estratégias para suavizar o amargor com autenticidade

Para equilibrar o perfil sensorial sem perder a identidade e os benefícios funcionais dos ingredientes, os desenvolvedores de produtos podem contar com abordagens modernas:

• Uso de moduladores de sabor: Tecnologias avançadas de mascaramento atuam bloqueando os receptores de amargor na língua sem interferir na doçura ou na percepção do produto.
  
• Associação com ácidos orgânicos: Uma pitada bem calibrada de ácido cítrico ou málico ajuda a "iluminar" o perfil de sabor, trazendo vivacidade e desviando o foco do retrogosto amargo.
  
• Notas de frutas tropicais: Harmonizar o mate ou o guaraná com frutas de acidez vibrante (como maracujá, caju ou abacaxi) cria um perfil refrescante que dialoga perfeitamente com a proposta nacional.
  
• Doçura inteligente: Apostar em adoçantes naturais de última geração (como taumatina ou estévia de alta pureza) evita o amargor residual indesejado comum em adoçantes artificiais.

O equilíbrio perfeito entre inovação e tradição

O segredo para inovar com mate, guaraná e catuaba está em respeitar a assinatura do ingrediente. O consumidor quer sentir que está consumindo algo autêntico — um leve toque rústico e tônico faz parte da experiência, desde que o produto seja redondo, palatável e refrescante. Obviamente é muito difícil agradar todo mundo mas, sim é possível chegar no máximo % de potenciais com um produto que seja fácil de beber.

Na Inova, contamos com portfólio completo de aromas e extratos para ajudar a sua marca a superar esses desafios de formulação, entregando produtos competitivos e irresistíveis, com a possibilidade de colaborar com seu time de desenvolvimento.

Quer levar o seu próximo lançamento em bebidas para o próximo nível? Entre em contato com a equipe de especialistas da Inova e descubra as melhores soluções tecnológicas para o seu projeto.

Fontes:

1. "Research shows taste perception of bitter foods depends on genetics"
2. "Are (All) Consumers Averse to Bitter Taste?"
3. "The Effects of Bitter Taste on Consumer Behaviour"

| Faça uma pesquisa de extratos em nosso site | Veja como a gente trabalha |